El hombre mayor miró a Cristóbal con una expresión que era casi de compasión. Y entonces, ¿qué? ¿Quién es alguien? ¿Dónde estamos? Nadie viene aquí, nadie busca aquí. Cristóbal no respondió, porque el hombre tenía razón. ¿Dónde estaban? ¿Quién sabría buscar en una isla que ni siquiera estaba en los mapas? ¿Cómo podrían cualquiera de los sobrevivientes ser rescatados si el propio Cristóbal había estado aquí durante 1000 días sin que nadie viniera? Pero entonces recordó algo, algo que había visto mientras exploraba el fuselaje.
En la cabina del piloto, parcialmente cubierta de hielo, había una radio destrozada, congelada, prácticamente inservible, pero una radio si podía hacerla funcionar, si podía encontrar alguna manera de que emitiera una señal, cualquier señal, entonces quizás, solo quizás no estarían solos en el hielo por siempre.
La radio estaba en el panel de control de la cabina del piloto. Cristóbal la vio inmediatamente cuando regresó con una antorcha improvisada, una rama seca que había traído de la playa y encendido con fuego que robó del centro de gravedad de su refugio. El dispositivo era una maravilla destruida. Los números del display estaban congelados y legibles bajo capas de hielo cristalino.
Los botones, cuando Cristóbal intentó presionarlos, no respondían. Toda la unidad estaba rígida, como un cadáver congelado, pero estaba ahí. Y más importante aún, seguía conectada a la fuente de energía del avión. Cristóbal había sido marinero durante 30 años. No era ingeniero, pero entendía sistemas básicos de comunicación. Sabía lo suficiente para saber que una radio no muere simplemente por el frío.
El frío congela los circuitos, ralentiza los procesos, pero no los destruye permanentemente. Si pudiera descongelar la unidad, si pudiera restaurar el flujo de energía, si pudiera encontrar la manera correcta de hacerlo, podría funcionar. Necesito ayuda”, dijo a Tomás Aguirre, el hombre mayor que había sido pasajero del vuelo.
Tomás estaba débil, pero consciente. Mejor aún, había sido ingeniero de telecomunicaciones antes de retirarse. Era exactamente la persona que necesitaba. Tomás se acercó lentamente apoyándose en Cristóbal. Miró la radio con los ojos de alguien que miraba un fantasma. “¡Dios mío”, susurró? Creí que nunca volvería a verla. ¿Sabes cómo hacerla funcionar?”, preguntó Cristóbal.
Conozco la teoría, pero necesitamos calor. Necesitamos descongelar el mecanismo interno sin dañar los circuitos y necesitamos una fuente de energía. La batería de emergencia del avión debería tener suficiente carga si el sistema está cerrado correctamente. Pero Tomás sacudió su cabeza. No sé si esto es posible. Entonces es el momento perfecto para intentarlo, dijo Cristóbal.
Lo que siguió fue una operación que combinaba desesperación, ingenio y simple terquedad. Cristóbal pasó horas en la cabina del piloto. Primero limpió el hielo de la unidad con agua tibia que había traído de la playa. El agua se congelaba casi inmediatamente, pero persistió golpeando suavemente las capas de hielo con un metal retorcido del fuselaje. Lucía lo ayudaba donde podía.
Su cuerpo seguía siendo frágil, casi quebradizo, pero su mente estaba alerta. Traía agua, traía más telas para envolver a Cristóbal, cuyas manos sangraban por el frío extremo. ¿Crees que funcionará?, preguntó ella en uno de los momentos en que tomaban un descanso. “Tiene que funcionar”, respondió Cristóbal.
