Había adelgazado y tenía ojeras que no debería tener un niño de 12 años. Mateo llamó una voz familiar. El niño levantó la cabeza y no podía creer lo que veía. Esperanza! Gritó corriendo hacia ella. Ah, sabía que volverías. Le dije a papá que volverías. Esperanza lo abrazó fuertemente, sintiendo como su propio corazón se reparaba un poco.
Te extrañé mucho, mi niño hermoso. Yo también te extrañé, mamá. La otra mamá no me hace empanadas ni me ayuda con la tarea y papá está siempre triste. ¿Dónde está tu papá? En la oficina. Siempre está en la oficina. Ahora Esperanza había planeado ver primero a Ricardo, pero cambió de opinión al ver el estado de Mateo.
¿Quieres que te haga empanadas?, preguntó. Los ojos del niño se iluminaron por primera vez en meses. Estaban en la cocina con Mateo ayudando a hacer la masa y riendo como en los viejos tiempos cuando Claudia entró. ¿Qué está haciendo esta mujer aquí? Preguntó con voz helada. Ella es esperanza, dijo Mateo, poniéndose protectoramente delante de ella. Es mi mamá de verdad. Yo soy tu madre, Mateo.
No está empleada. No, tú no eres mi mamá, dijo Mateo con una valentía que sorprendió a ambas mujeres. Una mamá no se va y deja a su hijo llorando. Una mamá no regresa solo cuando le conviene. Claudia se puso roja de la rabia. Mateo, ve a tu cuarto ahora mismo. No, dijo el niño. No tienes derecho a darme órdenes.
Tú no me quieres. Claro que te quiero. Entonces, ¿por qué nunca juegas conmigo? ¿Por qué nunca me preguntas cómo estuvo mi día en el colegio? ¿Por qué siempre estás hablando por teléfono o saliendo con tus amigas? Claudia no tenía respuesta para eso. Esperanza sí me quiere, continuó Mateo.
Ella me escucha, me abraza cuando tengo pesadillas, conoce mi comida favorita. Ella es mi mamá de verdad. En ese momento llegó Ricardo atraído por las voces. Se quedó helado al ver a Esperanza en su cocina. ¿Qué está pasando aquí?, preguntó. Esta mujer se metió en nuestra casa sin permiso, dijo Claudia y está llenándole la cabeza a Mateo con ideas ridículas.
Yo invité a Esperanza, dijo Mateo. Esta es su casa también, Mateo. Empezó Ricardo. No, papá, lo interrumpió el niño. Ya no puedo callarme más. Tú amas a Esperanza. Yo lo sé. Y ella te ama a ti y yo los amo a los dos. ¿Por qué no podemos ser una familia? Porque yo soy tu madre y la esposa de tu padre”, dijo Claudia. “Tú no eres mi madre”, gritó Mateo. “Mi madre murió hace 5 años.
Tú eres una mentirosa que fingió estar muerta.” El silencio que siguió fue ensordecedor. Mateo había dicho en voz alta lo que todos sabían, pero nadie se atrevía a decir. “Mateo tiene razón”, dijo finalmente Esperanza con voz firme. “Usted no es su madre. Una madre no abandona a su hijo. Una madre no finge su muerte por dinero y conveniencia.
¿Cómo te atreves? Me atrevo porque amo a este niño como si fuera mío dijo Esperanza, poniéndose al lado de Mateo. Me atrevo porque he estado aquí cuando él me necesitaba, no como usted que aparece cuando le conviene. Ricardo, ¿vas a permitir que esta mujer me insulte? Pero Ricardo estaba mirando a su hijo, viendo la determinación en sus ojos, la forma en que se había puesto al lado de esperanza, como si ella fuera realmente su madre.
Claudia dijo finalmente, “Creo que es hora de que hablemos la verdad.” ¿Qué verdad? La verdad sobre por qué fingiste tu muerte. La verdad sobre Jean Pierre, tu instructor de tenis. La verdad sobre por qué realmente regresaste. Claudia palideció. No esperaba que Ricardo supiera sobre Jean Pierre. No sé de qué hablas. Sé todo, Claudia.
Contraté un investigador privado. Sé que fingiste tu muerte para irte con él. Sé que él te dejó. Sé que tus padres perdieron dinero y que por eso volviste. Mateo miró a su padre con ojos muy abiertos. Esperanza sintió una mezcla de orgullo y temor. Eso no cambia nada, dijo Claudia recuperando la compostura.
Legalmente sigo siendo tu esposa y la madre de Mateo. Legalmente fuiste declarada muerta, dijo Ricardo. Nuestro matrimonio se terminó cuando fingiste tu muerte. Eso se puede revertir, no si no quiero que se revierta. Y no quiero, entonces lucharé por la custodia, gritó Claudia.
Mis padres tienen influencia, dinero, poder. Probaremos que esta mujer es una mala influencia. Inténtalo”, dijo Ricardo tomando la mano de esperanza, “pero te advierto que no voy a quedarme callado esta vez. El mundo sabrá la verdad sobre ti.” Por primera vez, Claudia pareció realmente asustada. Sabía que un escándalo público arruinaría completamente su reputación y la de su familia.
Papá”, dijo Mateo con voz pequeña, “esmeso significa que esperanza puede quedarse.” Ricardo miró a Esperanza, que tenía lágrimas en los ojos, pero también una fuerza que no había visto antes. “Si ella quiere quedarse”, dijo, “asi puede perdonarme por haber sido un cobarde.” “No fuiste un cobarde”, dijo Esperanza. “Fuiste un padre tratando de proteger a su hijo.
” “¿Me perdonas?”, preguntó él. “¿Nos das otra oportunidad? Esperanza miró a Mateo, que la miraba con esperanza pura en los ojos. Luego miró a Ricardo y vio en él al hombre del que se había enamorado. “Te perdono”, susurró. “Te amo.” Cuando se besaron, Mateo gritó de alegría y los abrazó a ambos.
En ese momento, por fin eran la familia que habían estado destinados a ser desde aquella noche lluviosa. Claudia salió de la casa sin decir otra palabra, sabiendo que había perdido definitivamente la batalla, no por dinero o poder, sino por algo mucho más fuerte, el amor verdadero.
5 años habían pasado desde aquella tarde en la cocina cuando Mateo declaró con valentía que Esperanza era su verdadera madre. 5 años desde que Ricardo eligió el amor por encima del miedo y Esperanza, decidió luchar por su familia. El sol de la mañana entraba por las ventanas de la nueva casa que habían construido juntos, más pequeña que la mansión de la calera, pero infinitamente más cálida.
Era una casa llena de risas, de abrazos, de empanadas caseras y de origami en cada rincón. “Mamá Esperanza, mira lo que hice”, gritó Mateo. Ahora un adolescente de 17 años, alto y seguro de sí mismo, corriendo hacia la cocina con una carta en las manos.
“¿Qué es, mi amor?”, preguntó Esperanza, que estaba preparando el desayuno mientras Santiago, ahora de 5 años, la ayudaba poniendo las servilletas en la mesa. Me aceptaron en la Universidad Nacional. Voy a estudiar ingeniería social como siempre quise. Esperanza dejó caer la espátula y corrió a abrazarlo. Mateo ya era más alto que ella, pero seguía siendo su niño, el niño que había encontrado llorando bajo la lluvia.
Estoy tan orgullosa de ti”, gritó con lágrimas de felicidad rodando por sus mejillas. “Papá, papá!”, gritó Santiago corriendo hacia Ricardo que acababa de entrar. “Mateo va a la universidad.” Ricardo levantó a Santiago en brazos y abrazó a Mateo con el otro brazo. A los 45 años se veía más joven y más feliz que nunca. “Sabía que lo lograrías, hijo. Siempre supe que harías grandes cosas. Es porque ustedes creyeron en mí.
dijo Mateo mirando a ambos padres, porque me enseñaron que el amor es lo único que realmente importa. La empresa de Ricardo había crecido aún más en estos 5 años, pero ahora tenía un enfoque diferente. Una parte importante de las ganancias se destinaba a fundaciones que ayudaban a madres solteras como Esperanza había sido.
Ella misma dirigía una de esas fundaciones, combinando su experiencia de vida con los estudios de trabajo social que había completado. “Ya llegó la abuela Carmen”, preguntó Santiago. Carmen, la antigua asistente de Ricardo, se había convertido en una parte integral de la familia.
