Era la salvación que necesitaba, pero su orgullo se reveló. Es demasiado dinero por cuidar a un niño unas horas. No es solo cuidar a Mateo, dijo Ricardo acercándose, es devolverle la sonrisa. Es enseñarle que puede confiar en alguien. Eso no tiene precio. Esperanza lo miró a los ojos y vio algo que la asustó. Sinceridad total.
Este hombre poderoso la necesitaba tanto como ella necesitaba el trabajo. Y si no funciona, si Mateo se cansa de mí, eso no va a pasar, dijo Ricardo con certeza. Ese niño ya la adoptó como su familia. Solo le pido que no lo decepcione. Yo jamás haría daño a un niño, dijo Esperanza, un poco ofendida. Lo sé. Por eso está aquí.
Esperanza pensó en Santiago tosiendo en brazos de la vecina que lo cuidaba. Pensó en las cuentas sin pagar, en las noches sin dormir, preocupándose por el futuro. Acepto, susurró, pero con una condición. Dígame. Quiero seguir vendiendo mis empanadas los fines de semana. Es mi negocio. Es lo que sé hacer. Ricardo sonrió por primera vez en semanas.
Esta mujer tenía más orgullo y dignidad que muchos de los ejecutivos que conocía. Por supuesto, ¿cuándo puede empezar? Mañana, si usted quiere, pero primero necesito llevar a Santiago al médico. Carmen se encargará de eso hoy mismo, dijo Ricardo dirigiéndose hacia la puerta y Esperanza. Ella se detuvo y lo miró. Gracias por darle una oportunidad a mi hijo y a mí.
Mientras bajaba en el ascensor de cristal, Esperanza no sabía si había tomado la mejor decisión de su vida o la más peligrosa. Lo que sí sabía era que por primera vez en mucho tiempo tenía esperanza de que las cosas pudieran mejorar. Al día siguiente, cuando puso un pie en la mansión de la calera, supo que había entrado a un mundo que nunca había imaginado.
Pero también supo, al ver la sonrisa de Mateo corriendo hacia ella, que estaba exactamente donde tenía que estar. “Esperanza!”, gritó Mateo corriendo por el jardín de la mansión hacia la entrada principal. Mira lo que hice en el colegio. Era su segunda semana trabajando en casa de los Mendoza y Esperanza todavía se sentía como si estuviera en un sueño.
La casa era enorme, con jardines perfectos y una vista increíble de Bogotá. Pero lo que más la sorprendía era como Mateo había florecido desde su llegada. “A ver, mi amor”, dijo cargando a Santiago con un brazo mientras tomaba el dibujo con el otro. Qué hermoso es nuestra familia.
En el papel había cuatro figuras, un hombre alto, una mujer con cabello largo, un niño grande y un bebé pequeño, todos tomados de la mano. “Sí, somos nosotros”, dijo Mateo con una sonrisa enorme. “Tú, yo, Santiago y Papa.” Esperanza sintió un nudo en la garganta. En solo dos semanas este niño la había incluido en su concepto de familia. No sabía si sentirse feliz o preocupada.
Mateo, yo solo trabajo aquí. Tu familia eres tú y tu papá, pero papá nunca está, dijo el niño perdiendo un poco la sonrisa. Y tú sí estás. Tú me ayudas con la tarea, me preparas merienda, juegas conmigo. Eso es lo que hacen las mamás, ¿no? Antes de que Esperanza pudiera responder, escuchó el sonido de un auto en la entrada.
Ricardo había llegado y como era costumbre últimamente, mucho más temprano de lo usual. Papá Mateo corrió hacia la puerta. Llegaste temprano otra vez. Quería cenar contigo”, dijo Ricardo desafiando a su hijo. Y con Esperanza y Santiago, claro. Esperanza sintió una calidez extraña en el pecho cuando él la incluyó naturalmente en sus planes.
