Una tarde, mientras limpiaba la cocina, Rosa oyó a Miranda al teléfono en la habitación de al lado. La puerta estaba entreabierta. La voz de Miranda se filtró, fría y afilada.
—No me importa lo que digan los abogados —siseó Miranda. —El niño tiene dos años. No puede impugnar nada. Cuando sea lo suficientemente mayor para entender, será demasiado tarde.
Rosa se congeló, agarrándose al borde del fregadero.
—El fideicomiso es mío para administrar —continuó Miranda. —Ya he comenzado a mover activos. Nadie está prestando atención. Todo el mundo cree que soy solo la viuda de luto haciendo lo mejor que puede.
Hubo una pausa. Rosa contuvo la respiración.
—No durará mucho más de todos modos —dijo Miranda en voz baja. —Los niños tan pequeños son frágiles. Los accidentes ocurren.
El estómago de Rosa se convirtió en hielo. Miranda no solo estaba descuidando a Ethan. Estaba planeando dejarlo morir.
Las manos de Rosa comenzaron a temblar. Tenía que actuar rápido.
Pero, ¿cómo?
Esa noche, Rosa se sentó en su apartamento mirando su teléfono. Sacó las fotos de Ethan, las notas, la evidencia. Aún no era suficiente. Necesitaba a alguien con poder. Alguien que pudiera proteger a Ethan sin destruirla a ella.
Entonces, recordó algo.
Una mujer en el funeral, cuatro meses atrás. Rosa había estado sirviendo comida en la recepción. La mujer se había mantenido aparte, mirando a Miranda con los ojos entornados. Había hablado con uno de los abogados, haciendo preguntas sobre Ethan, sobre el testamento.
Rosa había escuchado su nombre: Clare Donovan. Era la hermana menor del padre de Ethan. Su única familia además de Miranda.
Rosa abrió su laptop y buscó a Clare Donovan en Boston. Tardó veinte minutos, pero la encontró: una abogada de derecho de familia con una oficina en el centro.
Rosa miró el número de teléfono en la pantalla. Su corazón latía con fuerza. Si llamaba, no habría vuelta atrás. Clare podría preguntar cosas que Rosa no podía responder. Podría involucrar a la policía. Podría descubrir el estado migratorio de Rosa y denunciarla.
Pero si Rosa no llamaba, Ethan moriría.
Cogió el teléfono. Su dedo se cernió sobre el número.
Entonces, pulsó llamar.
El teléfono sonó una, dos, tres veces.
—Clare Donovan.
A Rosa se le hizo un nudo en la garganta. Por un momento, no pudo hablar.
—¿Hola? —dijo Clare de nuevo. —¿Hay alguien ahí?
—Señorita Donovan —susurró Rosa, con la voz temblando. —Mi nombre es Rosa. Trabajo en la casa de su hermano. Necesito hablar con usted sobre Ethan.
Hubo una larga pausa al otro lado. —¿Qué pasa con Ethan? —La voz de Clare cambió, volviéndose aguda y concentrada.
Rosa cerró los ojos y respiró hondo. —Está en peligro —dijo en voz baja. —Su sobrino está en graves problemas. Y si alguien no lo ayuda pronto, va a morir.
Otra pausa. Rosa podía oír a Clare respirar.
—¿Dónde está? —preguntó Clare, con la voz tensa.
—Está encerrado en el ático —dijo Rosa, con lágrimas corriendo por su rostro. —Miranda lo mantiene encerrado. Se está muriendo de hambre. Está solo. Lo he estado alimentando en secreto, pero no puedo mantenerlo a salvo. Ella va a dejarlo morir, señorita Donovan. La oí decirlo.
—Dios mío —susurró Clare.
—Tengo pruebas —dijo Rosa rápidamente. —Tengo fotos. Tengo evidencia. Pero necesito ayuda. No puedo ir a la policía. No puedo. —Su voz se quebró. —No tengo papeles. Si me involucro, me deportarán. Pero no puedo dejar que ese bebé muera. No puedo.
Clare permaneció en silencio. Cuando volvió a hablar, su voz era dura como el acero.
—Nos vemos mañana —dijo. —Diez de la mañana. Hay una cafetería en Newbury Street llamada The Grind. ¿La conoce?
—Sí —dijo Rosa.
—Traiga todo lo que tenga —dijo Clare. —Cada foto. Cada prueba.
—Y, ¿Rosa?
—¿Sí?
—Gracias —dijo Clare, con la voz embargada por la emoción. —Gracias por proteger a mi sobrino. Puede que le haya salvado la vida.
Rosa colgó. Se sentó en la oscuridad de su apartamento, temblándole todo el cuerpo. Había cruzado una línea. No había vuelta atrás. Pero cuando cerró los ojos, todo lo que podía ver era el rostro de Ethan, su pequeña cara asustada mirándola con esperanza.
Y supo que, pasara lo que pasara después, había tomado la elección correcta.
