¿Qué dinero? La apuesta era para hombres hechos y derechos, no para esquincles. Usted nunca dijo eso cuando la hizo, protestó Jake, uno de los vaqueros. El chamaco ganó limpio. No pienso darle ni un centavo a este. Elliot se detuvo al ver cómo lo miraba la gente. Lárguense todos de mi propiedad. Noah salió de la arena con la cabeza baja entre las miradas de compasión del público, pero al llegar al portón escuchó el sonido de cascos detrás de él.
Storm lo seguía caminando tranquilo como un perro fiel. “Regresa, inútil de caballo”, gritó Elliot. Pero Storm no se detuvo. Cruzó el portón junto a Noah y siguió caminando por el camino de tierra. En la terraza de la casa principal, Mary Carson observaba la escena con el corazón apretado. A sus 55 años, la hermana de Elliot era una mujer de semblante sereno con el cabello entre cano recogido en un chongo y un vestido de algodón sencillo.
En las manos sostenía una pequeña pulsera bordada. Dios mío”, murmuró apretando la pulsera contra el pecho. No puede ser. Mary bajó de la terraza y caminó hasta la cerca, mirando al niño alejarse con el caballo. Había algo familiar en su manera de caminar, en esos hombros pequeños pero firmes, algo que le recordaba a una hija que había perdido hacía mucho tiempo.
“Helen, susurró y las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas. Mientras tanto, Noah caminaba por el camino polvoriento con Storm a su lado. El caballo lo seguía como si hubiera encontrado a su verdadero dueño. El niño no sabía que esa caminata le cambiaría la vida para siempre, ni que los ojos que lo observaban desde la terraza ocultaban un secreto que estaba a punto de salir a la luz.
Las sombras de la tarde se alargaban cuando Noah llegó a la pequeña choza donde vivía con Miss Ruth. Ella lo esperaba sentada en la entrada, el rostro lleno de preocupación. Santo cielo, Noa, ¿qué es eso? No le contó todo lo que había pasado y Ruth lo escuchó en silencio, secándose los ojos con el delantal.
Cuando él terminó, lo abrazó con fuerza. Hiciste lo correcto, mi niño. Dios sabe lo que hace. Pero ninguno de los dos sabía que la verdadera prueba apenas estaba por comenzar. “Cuéntame de mi mamá, abuela”, pidió Noa esa noche, sentado en la pequeña terraza de su casa. Storm pastaba tranquilo en el patio, como si siempre hubiera vivido ahí.
Miss Ruth suspiró hondo y acarició su cabello blanco. Tu mamá era una muchacha hermosa, Noa. Tenía el cabello castaño, los ojos dulces y el mismo don que tú tienes con los animales. ¿Por qué nunca me dijo de dónde venía? ¿Por qué nunca conocí a mis abuelos? Ruth dudó antes de responder. A veces, hijo, las familias se separan por tonterías, orgullo, prejuicio, cosas que no deberían existir.
Antes de que pudiera decir más, se escucharon pasos en la entrada. Mary Carson estaba parada en la puerta con los ojos rojos de tanto llorar. En sus manos temblorosas sostenía una pulsera bordada. Con permiso, dijo con voz baja. Necesito hablar con ustedes. Ruth se puso tensa. ¿Y usted qué quiere aquí? Mary entró despacio, como si temiera romper algo.
Miró a Noah y las lágrimas volvieron a correr por su rostro. ¿Cómo se llamaba tu mamá, niño? Helen, respondió Noah confundido. Helen Johnson. Mary se desmoronó. apretó la pulsera contra el pecho y rompió en llanto, un llanto profundo guardado por años. “Era mi hija”, dijo entre soyozos. “Mi Helen, mi niña.
” Ru se levantó de golpe, llena de furia. “¿Su hija? ¿Y dónde estaba usted cuando murió? ¿Dónde estaba cuando este niño nació? Yo no lo sabía.” Elliot la echó de la casa cuando se enteró que estaba embarazada de un hombre negro. dijo que estaba muerta para nosotros. Yo la busqué por años. No se quedó parado tratando de entender.
¿Usted es mi abuela? Mary se arrodilló frente a él y le mostró la pulsera. La abordé cuando naciste. Tu mamá me mandó una carta secreta con tu nombre. Fue lo único que supe de ella. Antes de que pudieran decir algo más, la puerta se abrió de golpe. Elliot Carson entró acompañado de dos hombres armados. ¿Dónde está mi caballo? Gritó al ver a Storm en el patio.
Ya no es suyo dijo Noah poniéndose de pie. Él me eligió a mí. ¿Qué te eligió? Tú me lo robaste, chamaco. Storm apareció en la puerta resoplando con rabia al ver a Elliot. Los dos hombres dieron un paso atrás. Agarren a ese caballo ordenó Elliot. Los hombres intentaron acercarse, pero Storm se colocó frente a Noah, mostrando los dientes.
Cuando uno de ellos trató de lanzarle un lazo, el caballo se encabritó y lo tiró al suelo. El otro salió corriendo sin mirar atrás. Mary se levantó y enfrentó a su hermano con una valentía que no sentía desde hacía más de 20 años. Basta, Elliot, ese niño es mi nieto, el nieto que tú trataste de borrar de nuestra historia. Tu nieto. Elliot se rió con desprecio.
Ese chamaco no es nada nuestro. Es hijo de Helen. De la Helen que tú corriste por enamorarse. Elliot se puso pálido. Miró a Noah como si estuviera viendo un fantasma. Eso no puede ser. No sintió que el mundo se le venía abajo. Ese hombre cruel era su abuelo. El mismo que había humillado a su madre. Él es mi abuelo? Preguntó con la voz quebrada.
